В селе Василево (ныне — город Чкаловск Нижегородской области) в семье мастера-котельщика.
После окончания сельской школы учился в ремесленном училище в городе Череповце. В 1918-1919 годах работал молотобойцем, кочегаром.
Осенью 1919 года добровольно вступил в Красную армию, был слесарем по ремонту и сборке самолётов Канавинского авиационного парка в Нижнем Новгороде.
В 1921 году Чкалов получил путевку в Егорьевскую военно-теоретическую школу военно-воздушных сил (ВВС). В 1922 году, после ее окончания, был переведен в Борисоглебскую авиационную школу. Здесь Чкалов совершил первый самостоятельный полет, а затем быстро совершенствовался в технике вождения самолета.
Как один из лучших курсантов Чкалов был направлен в Московскую школу высшего пилотажа, а затем в Серпуховскую школу воздушного боя.
В июне 1924 года в качестве военного летчика-истребителя Чкалов был направлен для прохождения службы в Ленинградскую Краснознаменную авиаэскадрилью им. П.Н. Нестерова.
За неуставные полеты Чкалов неоднократно получал дисциплинарные взыскания. В ноябре 1925 года он был демобилизован и осужден на 6 месяцев за "поведение, дискредитирующее звание бойца Красной армии"; в 1926 году восстановлен в армии и направлен в ту же часть, которая в то время базировалась в Гатчине.
В 1927 году Чкалов был делегирован в Москву как лучший летчик Ленинградской авиаэскадрильи для участия в параде в честь 10-й годовщины Октябрьской революции. За блестящее летное мастерство получил благодарность в приказе наркома обороны Климента Ворошилова.
В марте 1928 года он был переведен на службу в Брянскую авиабригаду. В 1928 году, перегоняя самолеты из Гомеля в Брянск, Чкалов вел группу на бреющем полете и врезался в телеграфные провода. Был осужден на 1 год, но через 16 суток освобожден постановлением Центрального Исполнительного Комитета (ЦИК) СССР и уволен из армии в запас.
В начале 1929 года Чкалов вернулся в Ленинград и работал летчиком-инструктором Ленинградского авиационного клуба Общества друзей Воздушного флота (позднее — ОСОАВИАХИМ), возглавив школу планеристов.
18-20 июня 1937 года также на самолете АНТ-25 экипаж в составе Чкалова, Байдукова и Белякова совершил беспосадочный перелет Москва — Северный полюс — Ванкувер (штат Вашингтон, США) протяженностью 8 504 километра (продолжительность полёта — 63 часа 16 минут).
На авиабазе Пирсон (Pearson) экипаж встречал и затем принимал у себя дома генерал Джордж Маршалл (позже — государственный секретарь США и автор "плана Маршалла"). Советских летчиков приветствовали жители Портленда, Сан-Франциско, Чикаго, Вашингтона, Нью-Йорка.
Клуб исследователей США и Русско-американский институт культурных связей устроили в честь советских авиаторов прием в нью-йоркском отеле "Waldorf Astoria", в Вашингтоне они были приняты президентом США Франклином Рузвельтом.
За осуществление этого перелета летчики были награждены орденами Красного Знамени.
Всего Валерий Чкалов испытал свыше 70 типов самолётов (И-180, ВИТ-2, НВ-1).
15 декабря 1938 года Чкалов разбился в ходе испытательного полета на истребителе И-180 конструкции Поликарпова. При заходе на посадку у самолета отказал мотор. Стараясь избежать падения на жилые постройки, летчик столкнулся с высоковольтной опорой и через 2 часа скончался в Боткинской больнице.
Урна с прахом Валерия Чкалова находится в Кремлёвской стене на Красной площади в Москве.
Чкалов имел воинское звание комбрига (1938). Летчик был награжден двумя орденами Ленина (1935, 1936), орденом Красного Знамени (1937), медалью "ХХ лет РККА" (1938).
В августе 1937 года, еще при жизни Валерия Чкалова, поселок Василево в Нижегородской области, где он родился, был переименован в Чкаловск.
В 1938 году, после гибели Чкалова, его именем был назван город Оренбург (историческое название возвращено в 1957 году).
7 июля 1940 года в городе Чкаловске открыт мемориальный музей Валерия Чкалова, объединяющий дом, где родился летчик, и павильон с экспозицией самолетов 1930-х годов.
В 1941 году Михаилом Калатозовым был снят биографический фильм "Валерий Чкалов".
Именем Чкалова названы улицы во многих городах, суда, школы, высшее военное авиационное училище лётчиков в Оренбурге, Центральный аэроклуб в Москве, авиационные заводы в Ташкенте и Новосибирске, остров на Дальнем Востоке. В Нижнем Новгороде и многих других городах установлены памятники Чкалову, в Москве на месте гибели — памятный знак.
На доме по адресу Земляной вал, 14, где жил Чкалов в Москве, установлена мемориальная доска.
20 июня 1975 года в городе Ванкувер (штат Вашингтон, США) благодаря усилиям Комитета трансарктического перелета Чкалова (Chkalov Transpolar Flight Committee), позже переименованного в Комитет культурного обмена имени Валерия Чкалова (Valery Chkalov Cultural Exchange Committee) в присутствии членов экипажа Байдукова и Белякова, а также сына летчика Игоря Чкалова был установлен памятник Валерию Чкалову, его именем названа новая улица. В городском музее авиации хранится макет самолета АНТ-25.
Валерий Чкалов был женат на Ольге Чкаловой , урождённой Ореховой (1901-1997). Ольга Чкалова преподавала в школе русский язык и литературу, была автором ряда книг и воспоминаний о Чкалове. В их семье родились трое детей — сын Игорь (1928-2006), дочь Валерия (1935-2013), дочь Ольга (1939).
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
Легендарному советскому лётчику-испытателю, Герою Советского Союза удалось стать первым из пилотов, совершивших беспосадочный перелёт с материка на материк через Северный полюс. Валерий Чкалов стал настолько знаменит, что даже небольшое сельцо Василёво под Нижним Новгородом, где он родился, поменяло свой статус, получив его имя. Теперь здесь город, наполненный памятью о настоящем бесстрашии, готовности к подвигу и непревзойдённом лётном мастерстве.
Начало
Валерий Чкалов родился в 1904 году в самой простой семье. Отец, Павел Григорьевич Чкалов, работал на судоверфи котельщиком, а мать - Ирина Ивановна - вела домашнее хозяйство. Её ласки мальчику не хватало всю жизнь, поскольку в шестилетнем возрасте Валерий Чкалов лишился самого близкого своего человека. Мама его умерла. Через год началась школа, и с большим трудом Валерию удалось отвлечься от этой потери. Впрочем, интерес к учёбе проявился далеко не сразу. Всё-таки не столь быстро уходят последствия такого горя, которое познали Валерий Чкалов и его семья. Биография знаменитого лётчика тем не менее начиналась именно так.
Учителя отмечали большие способности к математике и великолепную память. Валерий Чкалов легко и быстро запоминал огромное количество информации, не прилагая к тому практически никаких усилий. Мог заниматься чем угодно и краем уха слушать учителя, но результаты оказывались удивительными. Даже те, кто учил урок специально, не знал его содержание настолько блестяще. Благодаря таким способностям обязательная семилетка была окончена успешно.
Юность
Валерий Чкалов решил продолжить обучение, но техническое училище в Череповце окончить не удалось - оно закрылось. В стране продолжались революционные события и Гражданская война, а юноша работал в речном пароходстве Нижнего Новгорода кочегаром. И в один из самых трудных для страны годов - в 1919-м - случилось судьбоносное событие: Валерий Чкалов, биография которого могла сложиться совершенно иначе, собственными глазами впервые увидел аэроплан.
Так родилась мечта, которую юноша решил воплотить в жизнь немедленно. Словно что-то щёлкнуло в голове, как вспоминал потом Валерий Чкалов, летчик-герой. Он твёрдо решил связать свою жизнь с небом и летательными аппаратами. Именно поэтому пятнадцатилетний подросток стал добровольцем в Красной Армии, а потом пришёл на авиационный завод. Знаменитейший летчик Валерий Чкалов, биография которого в авиации началась с ученика слесаря, уверенно шёл по намеченному пути.
Молодость
Вот когда пригодилась великолепная память и способности к учёбе! Через некоторое время Валерий Чкалов, биография которого пополнилась обучением в Егорьевской военно-теоретической школе, затем в Борисоглебской лётной авиашколе, окончил школу высшего пилотажа - военно-авиационную, Московскую.
И это его не могло до конца удовлетворить, поскольку хотелось быть мастером на все руки. В Серпуховской высшей авиашколе Валерий научился стрельбе, бомбометанию и получил удостоверение лётчика-истребителя. Во время учёбы молодой человек освоил самую разнообразную авиатехнику, летал на всём, что было к тому времени изобретено и изготовлено.
Наконец-то свершилось!
В 1924 году стал уже настоящим профессионалом, и не могла не пополниться интереснейшими фактами у такого дерзкого человека, как Валерий Чкалов, биография. Семья его - отец и мачеха Наталья Георгиевна, которая очень старалась заменить мальчику мать, и у неё даже получалось, чрезвычайно переживали за сына. Он вырос отважным, но бесстрашие его довольно часто становилось безмерным.
Например, когда начал служить в ленинградской авиаэскадрилье, практически ежедневно совершал весьма рискованные полёты. Взыскания от начальства множились, но и восхищение его недюжинным талантом возрастало. Случилось, что Чкалова даже осудили за это воздушное лихачество, и он провёл пару месяцев в тюрьме. Однако ничто не помогало. Документа нет, но очевидцы заявляют, что однажды на спор Валерий Чкалов провёл самолёт под Троицким мостом. Ленинград ахнул и переполнился слухами.
Испытатель
Самые главные новинки отечественного авиастроения испытывал Валерий Чкалов. Фото демонстрируют, насколько это ответственно и опасно. Именно он вёл первый советский авианосец, на фюзеляже и крыльях которого находились пять истребителей. Поэтому и награждали его наравне с авиаконструкторами, вручая лётчику-испытателю самые высокие государственные награды: ордена Ленина, Красной Звезды.
И всегда Валерию хотелось летать ещё выше, ещё дальше. В 1935 году был задуман знаменитый перелёт из СССР в США через Северный полюс. Однако вождь не решился отпустить троицу лучших лётчиков - Чкалова, Байдукова и Белякова. Иосиф Виссарионович Сталин придумал им другой маршрут - из Москвы в Петропавловск-Камчатский.
Упорство
И это тоже был рекорд, осуществлённый причём без единой проблемы. Сталинский маршрут протянулся на девять тысяч километров! Вся страна с небывалым интересом следила за этим перелётом, а участники его быстро становились любимцами народа. Особенно гражданам СССР полюбился Валерий Чкалов. За этот полёт все три лётчика стали героями Советского Союза. Правительство страны настолько высоко оценило этот подвиг, что Валерий Чкалов получил в собственное пользование самолёт У-2.
Но не таким был человеком Валерий Павлович, чтобы отступать от намеченной цели. И он рискнул вновь обратиться лично к Сталину с просьбой пересмотреть отказ от предыдущего маршрута. Сталин пересмотрел. Валерий Чкалов и его товарищи были просто счастливы, и уже в июне 1937 года при плохих погодных условиях вылетели из Москвы в Ванкувер. На сей раз за их полётом следил весь мир, и полёт прошёл удачно. Сам этот маршрут, проложенный через Северный полюс, уже сделал лётчиков живой легендой. А поистине народным героем стал Валерий Чкалов.
Биография: семья
Учительницу Ольгу Орехову и любовь всей своей короткой жизни встретил всенародный любимец в двадцатитрёхлетнем возрасте. Вот он - Валерий Чкалов: фото с женой, оставшейся верной ему до самой своей смерти, вы можете увидеть выше. Она так и не вышла замуж после его трагической гибели. Да и нашёлся бы человек во всём мире, хотя бы приблизительно равный её мужу по своим мужским качествам? Такой честный, такой бесстрашный в своём упорстве - наверняка нет.
И настолько любящий свою семью. Это можно увидеть даже теперь, на таком большом временном расстоянии, просто рассматривая фото. Как нежно обнимал детей - свидетельствуют фото, а не такого легендарного человека, как Валерий Чкалов, биография. Жена и дети не просто были рядом. Видно, что именно они вдохновляли героя на все его подвиги. Сын Игорь и старшая дочь Валерия помнят эти объятия, а младшая Ольга - нет. Она не успела родиться до гибели отца. Игорь стал военным лётчиком, настоящим полковником, а впоследствии написал несколько книг и множество статей о своём замечательном отце. Его мать тоже писала воспоминания.
Гибель
Осенью 1938 года Валерий Павлович находился в отпуске, где занимался семьёй, отдыхал, писал. Кстати, у него тоже вышло при жизни несколько книг - впечатлений о межконтинентальных перелётах, в которых очень много и познавательного, и исторического. Рассказы лётчиков практически никогда не бывают скучными, а уж рассказы Чкалова - тем паче. Наиболее интересна повесть о перелёте в Северную Америку, штат Вашингтон. Но в 1938-м из отпуска его внезапно отозвали.
Вышел новый истребитель "И-180", и испытания нужны были немедленные, внеплановые и опасные. Первый полёт готовили очень торопливо, успев нарушить практически все меры безопасности, а потому испытания просто не могли пройти без эксцессов. Вряд ли кто-то другой смог бы благополучно приземлить самолёт, если в нём (самолёте) буквально за день до первого полёта обнаружились порядка ста девяноста крупных и мелких дефектов. Валерий Чкалов - смог. Он до последнего момента берёг самолёт, не уронил его на город, но жизнь свою потерял.
Как это было
Конструктор этого самолёта протестовал против такой спешки, писал во все инстанции, что агрегат не готов к испытаниям, что нужно ещё много времени на доработку. Но пятнадцатое декабря, день, в который были запланированы испытания, никто в календаре чёрным не затушевал. Он всё-таки наступил. Было очень холодно даже для нормальных полётов. И даже это на решение руководства не повлияло. Чкалов поднял самолёт в воздух.
Двигатель работал хорошо на всём протяжении испытаний, но при заходе на посадку вдруг заглох. Самолёт стал падать. Легендарный ас заставил машину планировать и вывел её из зоны жилых домов. А потом, практически совершив невозможное, посадил самолёт на свободном месте, но не увидел электрических проводов, которые зацепили его в последний момент посадки. Машина сломалась практически пополам, а Валерий Павлович получил травму головы, от которой и скончался в Боткинской больнице через два часа после окончания испытаний.
Последствия
Народ был в горе. До сих пор люди строят предположения об истинных причинах и виновниках гибели народной легенды - великого советского лётчика. А тогда немедленно арестовали и осудили нескольких руководителей завода, где был сконструирован и изготовлен самолёт. Их обвинили в причастности к смерти Валерия Чкалова. Жена и старшие дети Чкалова после смерти Сталина стали утверждать, что это вождь и его ближайшие соратники испугались всё возраставшей популярности пилота и решили его устранить. Версия, конечно, альтернативная.
Легенду отечественной авиации, конечно же, чтили и тогда, и знают сейчас, и будут помнить в веках. Однако такого стечения обстоятельств - места посадки самолёта, натянутых проводов, торчащей арматуры и многого ещё никто предвидеть не мог. Почти всё в те времена делалось ударными темпами, война уже шла, и близилась и другая - Великая. Нужно было торопиться, конечно. Но очень обидно, когда в этой спешке гибнут лучшие.
Память
Память героя увековечена. Имя его носят города и улицы (практически в каждом населённом пункте есть такая), ему посвящены многие памятники и монументы, о нём сняты фильмы и написаны книги. Зрители с огромным удовольствием до сих пор смотрят и читают то, что рассказывает о великом асе советской авиации. Хотя современные версии фильмов (телесериал в том числе) достаточно далеко уходят от фактической биографии лётчика. В 1975 году монумент, посвящённый экипажу АНТ-25, советского самолёта, который совершил беспосадочный перелёт из СССР в США через Северный полюс, был открыт в Ванкувере (США).
Там тоже это событие помнят и нашими лётчиками восхищаются, особенно американцы тоже почему-то отличают Чкалова. И действительно: даже его бесшабашная, как могло показаться с первого взгляда, молодость, полная рискованнейших полётов, бесцельной и безрассудной вовсе не была. Он всё время искал новые пути и совершенствовался в технике пилотирования, выжимал из каждого самолёта всё, на что тот был способен, как музыкант из инструмента. Гордость нашей страны, настоящий виртуоз, Валерий Павлович Чкалов похоронен в Кремлёвской стене.
(1904-1938) советский летчик
Сегодня нам трудно представить то, что сделал Чкалов в области авиации. Со времени его полетов изменились не только самолеты, но и само представление о больших расстояниях. Во времена же Чкалова авиация только зарождалась и не только самолеты, но и люди не представляли себе, что их ждет в будущем.
Валерий Чкалов родился в слободе Василево поблизости от Нижнего Новгорода. Там находился небольшой завод по ремонту речных судов, на котором работал его отец. После окончания приходской школы Валерий отправился в Череповец, где поступил в техническое училище. Он хотел пойти по стопам своего отца и еще в школе интересовался обработкой металлов и даже прошел курс обучения для работы на токарном станке.
Закончив Череповецкое училище, Валерий несколько лет работал молотобойцем на одном из заводов вместе с отцом, но вскоре понял, что для подростка эта профессия слишком тяжелая. Поэтому через полгода стал работать кочегаром в Волжском пароходстве. Как раз в это время приятель привел его в расквартированный в Нижнем Новгороде авиационный парк, как тогда называлась авиаэскадрилья. После этого Валерий Чкалов на всю жизнь «заболел» авиацией. Он вступает в Красную Армию и начинает работать механиком по ремонту поврежденных самолетов.
Через некоторое время руководство парка направило смышленого механика в Егорьевскую авиационную школу. В это время Валерию только что исполнилось семнадцать лет. Он успешно сдал вступительные экзамены и начал учиться наравне с курсантами, прошедшими Гражданскую войну.
Казалось, что ему легко давалась любая наука. Поэтому после годичного теоретического обучения юношу решили направить в специальную школу военных летчиков. В апреле 1923 года Валерий Павлович Чкалов приехал в город Борисоглебск, где и начал учиться летать на самолете «Авро». Он быстро освоил необходимую программу и одним из первых был допущен к самостоятельным полетам. Но ограниченные возможности учебного самолета вскоре перестали его удовлетворять, и он стал просить начальство о переводе.
Через год обучения в Борисоглебске в числе десяти лучших учеников школы, Валерий Чкалов был направлен в Московскую школу высшего пилотажа. В ней он прошел полный курс обучения и получил свидетельство военного летчика. В Москве Чкалов освоил несколько типов самолетов и приобрел навыки командования группой курсантов.
Для завершения образования его направили в Серпуховскую школу бомбометания. Там он впервые встретился с другим известным летчиком - М. М. Громовым. Закончив школу, Валерий Павлович Чкалов получил квалификацию летчика-истребителя и был направлен в Ленинград, где тогда формировались истребительные части для Красной Армии.
В учебной эскадрилье, где служил Чкалов, он вскоре доказал, что полностью овладел техникой полета на тренировочных самолетах, и одним из первых начал самостоятельно летать на самом современном по тем временам немецком истребителе «Фокке-Вульф Д-7».
Но повседневная упорядоченная служба всегда угнетала Валерия Чкалова. Несмотря на существовавшие в те времена запреты, он отрабатывал фигуры высшего пилотажа, совершенствуя методику обучения летчиков, а также придумал специальное приспособление для обучения прицельной стрельбе. Во время полетов он старался выжать максимум возможного из машины и из себя как летчика и ставил себе невыполнимые, на первый взгляд, задачи.
В 1925 году Чкалов женился. Многие думали, что семья охладит его страсть к экспериментам. Но он оказался неистощимым на выдумки. Однажды он решился на чрезвычайный даже в наше время поступок - пролетел на самолете под пролетом Троицкого моста в Ленинграде. За это Валерий Чкалов был лишен права летать и посажен на гауптвахту.
От более сурового наказания его спас случай: из Москвы пришел приказ направить лучших летчиков для участия в авиационном параде, посвященном годовщине революции. Командованию эскадрильи пришлось срочно отправить Чкалова в Москву.
После блестящего выступления на Центральном аэродроме, Валерий Павлович Чкалов был направлен в Брянск уже в должности командира звена. Однако и там он продолжал заниматься высшим пилотажем, и однажды это закончилось трагически: осваивая полеты на низких высотах, Чкалов задел колесами за провода и повредил самолет. В соответствии с законами того времени он был арестован и вскоре осужден на год тюремного заключения.
Но известность пилота уже была так велика, что вскоре он был освобожден из заключения, хотя и уволен из рядов Красной Армии. Вернувшись в Ленинград к семье, Чкалов начал работать в местном отделении Осоавиахима, летая на прогулочном самолете.
Только через полгода благодаря помощи М. Громова, Чкалов был принят летчиком-испытателем в только что организованный в Москве научно-испытательный институт. Здесь ему пришлось заново учиться летать, поскольку в институте испытывались самолеты самых различных марок и типов.
За короткое время Чкалов освоил новую для него технику пилотирования тяжелых самолетов и стал их ведущим летчиком-испытателем. В то же время он, как всегда, продолжал выступать с демонстрацией фигур высшего пилотажа во время майских и октябрьских праздников.
Как штатный заводской летчик-испытатель конструкторского бюро Н. Поликарпова, Валерий Чкалов испытывал новые типы истребителей. Это была интересная работа. Благодаря Чкалову, работавшему в экстремальных условиях, выявлялись скрытые возможности самолетов. Так, он доказал, что истребитель И-16 - это не только грозная боевая машина, но и прекрасный пилотажный самолет.
Но Чкалов хотел еще больше проявить себя в профессиональном плане. После неудачного полета С. Леваневского он был приглашен для оценки самолета АНТ-25 конструктора А. Туполева. Самолет понравился Чкалову, и вскоре после работы на нем летчик обратился к командованию с просьбой разрешить ему полет через Северный полюс по маршруту Леваневского.
Однако руководство решило не рисковать и предложило совершить полет на то же расстояние, но по маршруту, проходившему над территорией СССР от Москвы до Камчатки. Этот полет был осуществлен летом 1936 года.
Валерий Павлович Чкалов выполнил намеченную программу даже с превышением, поскольку, долетев до Камчатки, летчики столкнулись с плохой погодой, развернулись в сторону материка и через несколько часов приземлились на острове Удд поблизости от города Николаевска-на-Амуре. Совершив этот полет, Чкалов доказал, что на самолете конструкции Туполева можно совершать сверхдальние перелеты.
В начале 1937 года было наконец получено разрешение на полет через Северный полюс в США. Подготовка заняла более полугода. Только 16 июня 1937 года самолет с экипажем в составе летчиков Валерий Чкалова, Г. Байдукова и штурмана А. Белякова вылетел с подмосковного аэродрома на север.
Полет продолжался шестьдесят три часа шестнадцать минут. Вечером 20 июня 1937 года Чкалов совершил посадку в Ванкувере. Появление советского самолета потрясло не только американцев, но и весь мир, поскольку в то время ни одна страна не располагала подобной авиационной техникой. Кроме того, осмотр самолета, сделанный после полета, показал, что Чкалов мог долететь до Сан-Франциско и даже до Лос-Анджелеса, пробыв в воздухе еще несколько часов.
После приземления летчики совершили небольшое турне по городам США, а 27 июня 1937 года их принимал президент страны Ф. Рузвельт. В Америке же они узнали, что всем им присвоено звание Героя Советского Союза.
По возвращении в СССР, Валерий Павлович Чкалов продолжал свою работу на заводе, но в декабре 1938 года погиб во время испытаний истребителя И-180. После этого возникло множество легенд о том, что авария была специально подстроена. Но причина гибели Чкалова обуславливалась самим временем. Стремясь как можно быстрее отчитаться о выполнении правительственного задания, работники завода передали самолет для испытаний с большим количеством дефектов, которые и привели к его крушению и гибели прославленного летчика.
В пятнадцать лет он увидел в небе самолёт, и это навсегда перевернуло его жизнь Валерий Чкалов стал настоящим героем, выдающимся бесстрашным пилотом советской армии, совершил более 800 перелётов на 70 видах самолётов.
В Москве его экипаж в 1936 году встречал сам Иосиф Сталин, а годом позже Валерия Чкалова принимал президент США Франклин Рузвельт в «Белом Доме».
Его жизнь была триумфом, а гибель так и остаётся загадкой.
Из кочегара в пилоты
Об успешной карьере лётчика в детстве Валерий Чкалов мог только мечтать. Родился он в семье котельщика, рано потерял мать и рос в довольно тяжёлых условиях. После учёбы в речном ремесленном училище он устроился работать сначала кузнецом, а потом кочегаром на землечерпалку, параллельно помогая отцу на службе.
В пятнадцать лет он увидел в небе самолёт, и это навсегда перевернуло его жизнь.
Уволившись с работы, Валерий Чкалов пошёл в Красную Армию, чтобы обучаться лётному делу и быть ближе к своей новой высокой страсти.
Лихач
Окончив обучение, Валерий Чкалов отправился для прохождения службы в Ленинградскую авиаэскадрилью имени Нестерова, где показал себя очень храбрым, а подчас даже дерзким пилотом. Его строптивый характер проявлялся и в манере управления самолётом - он множество раз получал дисциплинарные взыскания, отстранялся от полётов и даже попадал за своё поведение в тюрьму.
Широко известен его знаменитый пролёт под Троицким мостом через Неву, который он совершил без разрешения начальства, а в 1940 году его повторил другой советский лётчик Евгений Бориченко для биографического фильма о Чкалове.
В 1928 году Валерий Чкалов и вовсе был осужден за свое воздушное лихачество, приведшее к аварии, и приговорен к году лишения свободы. На счастье, у него нашлись влиятельные заступники в лице Климента Ворошилова и Якова Алксниса, и через месяц он вышел на свободу, а ещё через год устроился лётчиком-инструктором.
Испытатель
За время своей службы в Научно-исследовательском институте ВВС, куда он был направлен на работу после своего заключения, величайший лётчик проделал поистине титанический труд - освоил технику пилотирования 30 самолётов (всего за свою жизнь он испытал около 70 самолётов) и совершил более 800 испытательных полётов.
Продолжил заниматься испытаниями он и в должности лётчика Московского авиационного завода № 39, где тестировал тяжелые бомбардировщки и истребители, а также разрабатывал новые фигуры высшего пилотажа, в том числе наиболее известные - восходящий штопор и замедленную бочку.
Рекордсмен
По-настоящему широко известно имя Валерия Чкалова стало в 1936 году, когда он в компании лётчиков Георгия Байдукова и Александра Белякова совершил беспрецедентный перелёт из Москвы на Дальный Восток. За 56 часов беспересадочного полёта в сложнейших погодных условиях было преодолено 9374 километра. О важности этого достижения можно судить хотя бы по тому, что встречать возвращавшийся в Москву экипаж поехал лично товарищ Сталин.
С самолёта Чкалов сошёл уже в статусе всенародного героя (в том числе официально - за перелёт всем членам экипажа было присвоено звание Героев Советского Союза и вручены ордена Ленина).
Мировая слава
Вслед за всенародной известностью последовала и мировая слава. В июне 1937 года Валерий Чкалов вместе со своим экипажем на самолете «АНТ-25» совершил беспосадочный перелёт «Москва - Северный полюс - Ванкувер», протяженностью 8504 км.
В США их встречали как героев, фотографии советских лётчиков красовались на передовицах газет, в их честь устраивались банкеты и званые ужины, а президент Соединенных Штатов Франклин Рузвельт лично поздравил их в Белом Доме. По слухам, к славе и почестям Валерия Чкалова ревновала Марлен Дитрих, шедшая с ним на одном корабле из США в Европу. Известная актриса была шокирована и недовольна избыточным вниманием, которое вместо неё оказывалось советским лётчикам.
Таинственная смерть
В конце 1938 год Чкалов собирался испытать новый истребитель «И-180».
Подготовка проходила в условиях крайней спешки - тестирование летательного аппарата собирались закрыть до Нового года. Несмотря на то, что на момент испытаний в машине было выявлено 190 дефектов и игнорируя доводы конструкторов, 15 декабря Валерий Чкалов решил провести лётные испытания. При заходе на посадку двигатель машины заглох. До аэродрома Чкалов дотянул, но не разглядел на входе завьюженный столб и врезался в него. Через два часа он скончался в больнице.
Официальная версия гласила, что причиной аварии стали существенные недоработки конструкции самолёта. За халатность и неорганизованность в работе, приведшей к гибели пилота, под суд была отправлена большая часть руководства авиазавода. Есть и сторонники другой версии, в том числе дети Чкалова, считающие, что это было подстроенная смерть, спланированная НКВД и Лаврентием Берией.
Великое наследие
Масштаб фигуры Валерия Чкалова, конечно, впечатляет - личный друг и протеже Сталина, общенародная, мировая знаменитость, рекордсмен, увешенный с ног до головы орденами и наградами.
Неудивительно, что память о нём сохранилась не только в официальных документах и пыльных архивах, но и в названных в честь него объектах культуры, архитектуры и памятников. Так, в честь него названо несколько городов и сел, бесчисленное количество улиц и площадей, станций метро и заводов, а по мотивам его жизни снято несколько биографических фильмов.
Родственники до сих пор не верят, что его гибель была случайной
79 лет назад, 15 декабря 1938 года, при испытаниях нового истребителя «И-108» погиб Герой Советского Союза, легендарный летчик, совершивший первый перелет через Северный полюс из Москвы в Ванкувер, Валерий Чкалов . Смерть комбрига была настолько загадочной, что после смерти Сталина Хрущев назначил повторную комиссию по расследованию причин катастрофы. Многие уверены, что Валерию Павловичу «помогли» уйти из жизни.
Сталинский сокол
О летчике-новаторе Советский Союз узнал 20 июля 1936 года. Тогда командир экипажа Валерий Чкалов , второй пилот Георгий Байдуков и штурман Александр Беляков совершили 56-часовой перелет из Москвы в Петропавловск-Камчатский с посадкой на острове Удд (сейчас остров Чкалова) в Охотском море. Десятого августа трех героев на подмосковном аэродроме рядом с городом Щелково (сейчас это военный аэродром Чкаловский) трех героев приехал встречать лично Иосиф Сталин.
Через год этот же экипаж совершил беспосадочный полет из Москвы через Северный полюс в Ванкувер. На этот раз длительность полета составила 63 часа 16 минут. После этого Чкалов стал известен на весь мир.
Существует такая легенда, что русские летчики возвращались из Америки домой на теплоходе, на котором присутствовала и кинодива Марлен Дитрих . Пассажиры, высадившись во французском порту, пересели на поезд и отправились в Париж. Там, на перроне, столпилось огромное количество народа с цветами. Дитрих полагала, что это поклонники встречают ее, но, когда букет вручили Чкалову, она растерялась. После этого случая и поползли слухи о романе русского летчика с немецкой актрисой. Однако родственники Валерия Павловича уверены, что об этом не могло быть и речи.
К 1937 году популярность Чкалова была невообразимой. Сразу от нескольких областей его кандидатуру выдвинули в депутаты. Но по приказу ЦК ВКП(б) летчик снял свою кандидатуру во всех округах, кроме Горьковского. Говорят, что, став депутатом, он каждую неделю встречался со Сталиным. Они были друг с другом на «ты», и вождь безмерно доверял комбригу, что не нравилось окружению генсека.
Занимавшиеся расследованием гибели Чкалова приводят еще два факта его биографии, которые могли «подписать» ему смертельный приговор.
На брудершафт с вождем
В 1937 году начались массовые репрессии, которые коснулись и близких знакомых Чкалова. Был задержан авиаконструктор Андрей Николаевич Туполев , расстрелян один из лучших друзей летчика первый секретарь ЦК ВЛКСМ Александр Косарев , арестовали руководителя горьковского авиазавода Евгения Мирошникова , журналиста Ефима Бабушкина . И за всех Чкалов ходил просить, доказывал их невиновность. Говорят, что после одного из таких разговоров летчик вышел из кабинета Сталина и так хлопнул дверью, что у сидящего в приемной посетителя с коленей слетела папка с документами. Такого своеволия вождь не любил.
Другая история связана с одним из кремлевских приемов, на котором Чкалов подошел к Сталину и, подав ему рюмку водки, предложил выпить на брудершафт. Иосиф Виссарионович лишь пригубил напиток. Он не любил таких душевных порывов, тем более при подчиненных.
Существует еще одна версия по которой было решено «устранить» Чкалова. Ее выдвинул в своем романе «Отчаяние» Юлиан Семенов . Ходили слухи, что Сталин якобы симпатизировал супруге наркома внутренних дел Николая Ежова Евгении . Но она предпочла общаться с Валерием Чкаловым. И когда Сталин узнал об этом, то летчик чуть ли ни через неделю разбился.
Но на тот момент (катастрофа случилась 15 декабря 1938 года) Евгении Ежовой уже не было в живых. Женщина покончила с собой 21 ноября. К тому же Чкалов безумно любил свою супругу Ольгу . Из всех командировок он отправлял жене нежные письма. К тому же они были не просто женаты: Валерий и Ольга обвенчались в 1927 году. Ольга Эразмовна прожила до 97 лет. Она не захотела больше выходить замуж и не заводила романов. Своим детям она говорила, что так и не встретила человека, достойного их отца.
Своевременная пропажа
15 декабря 1938 года народный комиссар внутренних дел СССР Лаврентий Берия лично сообщил о гибели Чкалова Генеральному секретарю ЦК ВКП (б) Иосифу Сталину, председателю Совета народных комиссаров Вячеславу Молотову , народному комиссару обороны Клименту Ворошилову и народному комиссару путей сообщения Лазарю Кагановичу .
«Сегодня в 12 часов 58 минут скоростной истребитель И-180 конструкции Поликарпова , пилотируемый Чкаловым, пошел в первый проверочный полет» - писал Берия в своем письме. - Примерно через 10 минут после подъема в воздух самолет потерпел аварию. Погиб тов. Чкалов. Он был привезен в Боткинскую больницу уже мертвым. Самолет разбит. При падении он упал в мусор дровяного склада Мосжилгорстроя».
До глубокой ночи работала комиссия, допрашивая всех причастных к этому полету, начиная с главного конструктора Николая Поликарпова и директора самолетостроительного завода 156 Усачева и заканчивая уборщиками и бухгалтерами. Были арестованы 60 человек, большинство из которых больше никогда не вернулись домой. Но на допросах не присутствовали два очень важных свидетеля: ведущий инженер по испытаниям Лазарев и бортмеханик Куракин . Именно эти двое могли бы объяснить комиссии: почему к испытаниям был допущен самолет, который больше походил на макет.
Однако у Лазарева странным образом в тот день поднялась высокая температура, и его якобы отвезли в больницу. А на следующий день стало известно, что инженера выбросили из электрички. Мужчина разбился насмерть. Бортмеханик вообще бесследно исчез, и его судьба осталась неизвестной.
Почему именно эти двое являлись ключевыми свидетелями? Дело в том, что они могли бы объяснить почему на испытуемом истребителе стояли нелетные крылья. Доказательства этого нашла в архивах дочь летчика Валерия Валерьевна Чкалова . В своей книге она привела документ: «…Изготовленные крылья на заказе «318» могут быть допущены в полет с ограничением перегрузок… Для замены их надлежит изготовлять крылья 318Д, как летные…».
Под заказом «318» проходил истребитель «И-180». Поликарпов требовал, чтобы во время первого полета не убирали шасси и не превышали скорость. Убрав шасси, истребитель увеличил бы лобовое сопротивление самолета и дотянул бы до аэродрома, а не рухнул на мусорную гору. Но шасси было закреплено.
К тому же вылет самолета запретил представитель запорожского авиамоторного завода, который собирал мотор для «И-180». Авиаинженер Евгений Гинзбург обнаружил, что с их мотора была снята левая бензиновая помпа, хотя по инструкции их было две! Гинзбург интересовался насчет этого у Лазарева, того самого инженера, которого выбросили из электропоезда.
Тайные страхи
Как рассказывал в своих воспоминаниях Гинзбург, Лазарев лишь произнес, что это была вынужденная мера. Вообще ситуация с самолетом складывалась очень странная. Пробную проверку истребителя задумали 12 декабря. Но Берия сообщил партийному руководству о том, что машина не доделана (было обнаружено около 48 изъянов) и что испытания могут привести к гибели летчика. Полет отменили. Но только 12 декабря.
Необъяснимо и поведение руководителя авиазавода Усачева, который, несмотря на все рекомендации НКВД и письма Берии, на свой страх и риск допустил истребитель к испытаниям. И это в 1938 году, когда вольно мыслить боялись даже на собственной кухне.
Тогда комиссия пришла к выводу, что катастрофа произошла из-за «...отказа мотора в результате его переохлаждения…». 15 декабря был мороз около 25 градусов. На самолете не были установлены жалюзи, которые регулируют охлаждение мотора. Существует версия, что жалюзи были срезаны. Об этом мог бы рассказать бортмеханик Куракин, но он очень кстати бесследно исчез.
Валерий Чкалов с женой Ольгой и сыном Игорем на отдыхе, 1936 год.
Фото Маозжухина / Фотохроника ТАСС
Дети Валерия Чкалова – Игорь , Валерия и Ольга, родившаяся через 7 месяцев после гибели отца, – считали, что катастрофа была спланированным убийством. И не случись она, Валерий Павлович все равно бы погиб. Например, это могло бы произойти на охоте.
Как рассказывали родственники летчика, в ноябре 38-го Чкалов взял отпуск, чтобы отправится к себе на родину под Нижний Новгород (тогда Горький) и поохотиться. И там ему подарили пачку патронов. Но Чкалова вызвали из отпуска на испытания «И-180», и подарком он воспользоваться не успел. А патроны потом отдали кому-то из родственников. И позднее выяснилось, что они были с самовзрывателем.
Брат мужа сестры Чкалова пошел на охоту, увидел лису. Выстрелил – осечка, второй – снова осечка. В недоумении мужчина опустил ружье, и вдруг прозвучали выстрелы. От гибели его спасло то, что он не стал переламывать ружье. Иначе получил бы выстрел прямо в лицо.
Супруга Чкалова Ольга Эразмовна рассказывала детям, что в последние месяцы своей жизни Валерий Павлович спал с пистолетом под подушкой. Но чего боялся летчик-герой, так и останется загадкой.
